Manchester City kalah 0-2 dari Bayer Leverkusen di lanjutan Liga Champions. Manajer Pep Guardiola lakukan 10 pergantian di starting line up, tapi itu bukan jadi alasan!
Manchester City vs Bayer Leverkusen tersaji di Etihad Stadium, Rabu (26/11) dini hari WIB. Tuan rumah takluk lewat gol-gol Grimaldo dan Schick di masing-masing babak.
Pertandingan berjalan dengan intensitas tinggi dan serangan terbuka dari kedua tim, namun ketajaman Leverkusen di depan gawang menjadi pembeda utama.
The Citizens menciptakan sejumlah peluang berbahaya melalui Oscar Bobb, Savinho, dan Erling Haaland, namun disiplin pertahanan tim tamu yang solid serta penampilan gemilang Mark Flekken di bawah mistar memastikan gawang Die Werkself tetap bersih.
Hasil ini memutus catatan apik City yang belum terkalahkan dalam empat laga fase liga UCL sebelumnya. Di sisi lain, tiga poin ini sangat krusial bagi skuad asuhan Kasper Hjulmand untuk mempertahankan posisi mereka di klasemen sementara.
The Citizens langsung mengambil inisiatif sejak peluit awal dibunyikan dan meraih peluang pertama di menit ke-5. Umpan silang dari Savinho disambut sundulan Ake, kemudian tembakan lanjutan dari Lewis berhasil dihalau Flekken dalam situasi gawang yang kacau.
Die Werkself memberikan balasan melalui serangan balik kilat di sayap kanan. Di menit ke-11, Maza mengirimkan bola datar ke kotak penalti dan Poku melepaskan tendangan dari jarak dekat, namun Ait-Nouri melakukan blok vital untuk menggagalkan peluang emas tersebut.
Tekanan City berlanjut melalui aksi Bobb dan Reijnders. Pada menit ke-18, Reijnders menembus ke dalam kotak dan mencoba menembak, tetapi bola mengenai tubuh Quansah dan akhirnya diamankan oleh Flekken.
Meski tuan rumah terus mendominasi penguasaan bola, Leverkusen sabar menunggu momentum yang tepat untuk melakukan transisi.
Gol pembuka pun terwujud di menit ke-23. Tillman membawa bola dari tengah lapangan dan memberikan operan ke Maza yang berada di sisi kanan.
Maza lantas mengirim umpan terobosan ke jantung pertahanan, Kofane memberikan sentuhan sempurna, dan Grimaldo langsung melepaskan tendangan kaki kiri keras yang bersarang di pojok bawah gawang. Skor berubah menjadi 0-1 untuk tim tamu.
City berupaya keras untuk menyamakan kedudukan. Di menit ke-44, Bobb menciptakan ruang di dalam kotak penalti namun tembakannya kembali digagalkan Flekken.
Setelah itu, giliran Reijnders yang mendapat kesempatan bagus setelah menerima umpan dari Nico, tetapi usahanya juga ditepis sang kiper. Babak pertama ditutup dengan keunggulan tipis Leverkusen, dan suporter City di tribun terdengar melayangkan protes.
